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O soro do leite, ou lacto-soro, antes relegado a um subproduto indesejável da indústria queijeira, se transformou em um ingrediente valioso, com diversos benefícios para a saúde e aplicações na indústria alimentícia.
Aproximadamente 80 a 90% do volume de leite usado na produção de queijo é o soro de leite, contendo cerca de 55% dos nutrientes originais do leite. Constituído basicamente por água (93,6%), o soro também possui proteínas (0,55%), lactose, minerais (cálcio, fósforo, magnésio, zinco), vitaminas, e traços de gordura do leite. Para cada 1 kg de queijo produzido, geram-se cerca de 9 kg de soro. A composição do soro varia de acordo com o tipo de leite, de queijo e o processo de fabricação.
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Existem dois tipos básicos de soro do leite: doce e ácido. O soro do leite doce, derivado da fabricação de queijos produzidos com enzimas, como cheddar, muçarela ou queijo suíço. O soro do leite ácido é obtido da fabricação de queijo cottage, queijo cremoso ou ricota.
De resíduo a produto valorizado
Antes de sua utilidade ser compreendida e comprovada, o soro representava um desafio para as empresas devido ao seu alto volume e impacto ambiental. Hoje, o avanço tecnológico permitiu que esse produto fosse transformado e visto não mais como resíduo, mas como um item de grande valor para a produção de produtos de alto valor agregado, como:
- Soro de leite em pó
- Proteínas concentradas de soro do leite (whey protein)
- Proteínas isoladas de soro do leite
- Soro de leite com lactose reduzida
- Soro de leite desmineralizado
Além disso, o soro do leite possui diversas aplicações, tanto na indústria alimentícia quanto em outras áreas. Na indústria alimentícia é utilizado em bebidas lácteas, sorvetes, fórmulas infantis, suplementos alimentares, bolos, pães e massas. Já na indústria farmacêutica, contribui para a produção de medicamentos e cosméticos, além de ser fonte de proteína na ração animal.
Destaque para as proteínas do soro
A proteína concentrada do soro do leite possui alto teor proteico (34-85%), com alguma lactose, gordura e minerais. Já a proteína isolada apresenta teor proteico mínimo de 90%, com pouca ou nenhuma lactose ou gordura. As proteínas do soro do leite possuem alto valor biológico devido aos aminoácidos essenciais e são as mais valorizadas do soro.
Benefícios para a saúde
As proteínas do soro do leite oferecem uma série de benefícios comprovados para a saúde.
- Hipertrofia muscular e recuperação
- Queima de calorias e redução da gordura corporal
- Saciedade
- Saúde cardiovascular
- Saúde óssea
- Humor e bem-estar
- Sistema imunológico
O soro do leite, antes um subproduto indesejado, se tornou um ingrediente valioso. A partir dele, diversos produtos são desenvolvidos, atendendo a diferentes necessidades e consumidores. A jornada do soro do leite demonstra como a ciência e a tecnologia podem transformar resíduos em produtos de valor, promovendo a sustentabilidade na cadeia láctea.
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Quer saber mais sobre o soro do leite? Confira:
- Soro do leite: o que é e benefícios para a saúde
- O uso de soro de leite gera 'produtos inferiores'?
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